Bataillons de la police d’ordre et fusillades de masse

La police d’ordre fournissait des formations pouvant être engagées depuis l’échelon du régiment jusqu’aux bataillons, compagnies et pelotons. Les ordres étaient transmis puis traduits en missions consistant à encercler des localités, garder des points de rassemblement, transporter les victimes et procéder à des fusillades. Les profils distinguent chacun de ces échelons au lieu de traiter une unité comme un auteur collectif indifférencié.

Le bataillon de réserve de police 101 montre la relation entre Wilhelm Trapp, commandant du bataillon, et les commandants de compagnie Julius Wohlauf, Hartwig Gnade et Wolfgang Hoffmann. Leurs décisions à Józefów et lors d’autres opérations doivent être reconstituées séparément : une instruction donnée au bataillon, une mission confiée à une compagnie et un coup de feu tiré par un individu sont liés, mais ne constituent pas le même acte.

Ernst Weis, Max Montua et Gerhard Riebel éclairent d’autres maillons de l’appareil policier. Weis présenta à ses subordonnés une interprétation extensive et exterminatrice ; Montua transmit l’ordre d’exécution d’un supérieur et en organisa l’application ; Riebel commanda une compagnie et signa des rapports consignant des opérations collectives. Aucun de ces éléments ne prouve, à lui seul, que l’officier ait personnellement tiré tous les coups de feu consignés par l’unité.

Les procédures d’après-guerre opérèrent d’autres distinctions encore. Wohlauf et Hoffmann furent reconnus coupables pour des faits concernant un nombre de victimes juridiquement défini ; la condamnation définitive de Hoffmann intervint après l’annulation en appel du premier jugement et un nouveau procès ; Riebel fut finalement acquitté. Ces issues judiciaires sont présentées avec les archives opérationnelles, sans transformer une accusation en condamnation ni un acquittement en négation des crimes de l’unité établis par les documents.